Recordando a un defensor de la vida

El 15 de noviembre de 2019, Shelly Anderson falleció y el mundo perdió una voz poderosa. Ella y yo éramos compañeros de trabajo y defensores de nuestros compañeros en Far Northern Regional Center. Shelly fue una mentora que me mostró a través de su pasión, su dedicación y su vida cómo debe ser una verdadera defensora de pares. Fue una firme defensora de las personas con discapacidades del desarrollo, los que sufrieron abuso y los niños. Lo hizo trabajando como defensora de pares y como miembro fundador y veterano de People First del condado de Shasta.

Shelly Anderson trabajó como defensora de pares para Far Northern Regional Center durante casi 20 años. Hizo muchas cosas a través de su trabajo como defensora de pares. Cuando la contrataron por primera vez, uno de sus trabajos consistía en realizar controles de control de calidad para hogares grupales. Estos controles garantizarían que las personas estuvieran satisfaciendo sus necesidades y que estuvieran contentas con su situación de vida. Le encantaba trabajar y ser una defensora de los demás y lo hizo mejor a través de su don de hablar. 

Cuando terminaron las tareas de control de calidad de Shelly, se convirtió en uno de los miembros originales de los equipos de oradores de Prevención de Abuso y CAAT (Equipo de Concientización sobre Abuso del Consumidor).. Shelly fue la primera persona con una discapacidad del desarrollo que habló en el evento Take Back the Night del Refugio de Mujeres del Condado de Shasta. Por primera vez en su vida, Shelly habló sobre su propio abuso sufrido a manos de personas que se suponía que la amaban. Ella no quería compasión, pero quería que las personas fueran alentadas a superar su abuso y hacer grandes cosas con sus vidas. Su discurso fue tan conmovedor que recibió una gran ovación y, como resultado, recibió muchas ofertas para hablar en todo el estado del norte. Debido a que muchos grupos le pidieron a Shelly que hablara, ella y otros tres defensores formaron un equipo para enseñar a los profesionales dentro y fuera del sistema de servicios de desarrollo sobre la cultura de abuso que rodea a las personas con discapacidades. Según Tammy Torum, el equipo de CAAT era conocido como el brazo radical del equipo de prevención de abusos. Fue radical porque dijeron la verdad sobre el abuso de personas con discapacidades y las actitudes y prácticas que permiten que esta cultura de abuso prospere.

Además de ser una defensora contra el abuso, Shelly fue una firme defensora del lavado de manos y una vida saludable. Shelly comenzó la clase de presentación de Manos Limpias hace unos 15 años. Ella llevó esta presentación a los programas de trabajo y día a día y a las escuelas. Cuando comencé mi serie de presentaciones, Clean Teeth, tuve mi primera presentación con Shelly. Fue maravilloso tenerla como mentora al mostrarme cómo conectarme con una audiencia y sentir pasión por mi mensaje. Más tarde terminaría asumiendo el control de Clean Hands para que Shelly pudiera poner en marcha su nuevo proyecto, Healthy Living. Shelly era una apasionada de todo lo que presentaba. Se lo tomó tan en serio que cambió su forma de vivir. Se puso muy sana y dijo que lo hacía principalmente por los niños (sobrinas y sobrinos de un amigo), para poder vivir más para verlos mayores. 

Shelly también fue miembro fundador y editor / escritor de la ¡Cuidado!  Boletin informativo. Shelly trabajó en ¡Cuidado! hasta que concluyó hace tres años. Unos años el ¡Cuidado! El boletín se volvió digital. Shelly estaba al principio aprensivo sobre el uso de Facebook. Shelly se alegró de saber que el uso de las redes sociales ayudó a expandir el mensaje a una audiencia más amplia. Shelly finalmente comenzó a usar Facebook y fue a través de Messenger que me mantuve en contacto con ella hasta el final. 

El último proyecto en el que trabajó Shelly fue Way to Work. Way to Work ayuda a las personas a prepararse para una entrevista de trabajo y les enseña las habilidades sociales necesarias para mantener un trabajo. Las habilidades blandas son cosas como el trabajo en equipo, vestirse para el éxito, los modales y hacer lo mejor. 

Shelly encontró su voz y su pasión para abogar a través de People First. Como se mencionó, Shelly fue miembro fundador de People First del condado de Shasta. Para Shelly, People First no era solo pasar el rato con un grupo de amigos o pasar un fin de semana en una conferencia, People First era una parte vital e importante de su vida. Ocupó muchos puestos a lo largo de los años, siendo el último miembro del Comité de Bienvenida. Su trabajo era dar la bienvenida a todos los nuevos. A través de los años y los muchos roles que tuvo en People First, Shelly mantuvo la pasión y el amor por hablar en nombre de los demás y ayudarlos a sentirse bienvenidos e incluidos.

Además de ayudar a las personas con discapacidades a sentirse bienvenidas e incluidas, Shelly quería lo mismo para los niños. Cuando Shelley comenzó a trabajar junto a We Care A Lot, abogó por que a los empleados con bebés se les permitiera llevarlos a trabajar con ellos. Gracias a la defensa de Shelly, cinco bebés han disfrutado de venir a trabajar con sus mamás. 

Ya sea hablando por las personas con discapacidades, hablando en contra del abuso o hablando por los niños, la defensa era una forma de vida para Shelly. Su pasión y dedicación por vivir de acuerdo con lo que predicaba la ayudaron a vivir una vida plena y rica. Ella era alguien a quien observé y aprecié a lo largo de los años por cómo un verdadero defensor habla no solo de sus necesidades sino también de todos los que lo rodean.